1667年牙科医师尼古拉斯.巴蓬瞄准了伦敦大火的有利时机,开始承保房屋火灾保险,开创了近代火灾保险业的先河。
我们无法得知他的医术是不是高明,但他的经济头脑确是相当发达,发表了许多在经济领域颇有见地的文章,已至于日本学者福田德三把他同配第、洛克和诺思合称为休谟以前的四大经济学家。
尼古拉斯.巴蓬创立的保险公司根据房屋租金计算保险费,并且规定木结构的房屋较砖泥墙结构的房屋保险费应增加一倍,这种按照房屋危险情况分类保险方法,也成为今日火险差别费率的参考。
值得一提的是,尼古拉斯.巴蓬在首创全英第一所火灾保险公司的同时,还创办了伦敦有史以来的由保险公司控制的第一支消防队。为了提高保险公司消防队的效率和作用,精明的巴蓬又发明了火险标志,这是一种金属片制成的东西,钉在保户房屋外面的墙上。这样,一旦发生火灾,保险公司消防队在火灾现场,就能迅速地识别哪些房屋是已经到保险公司保了险的,从而很快先去扑灭本公司保险的房屋。